As Corridas de Aventura (também conhecidas como “challengers”) são um desporto de equipa que alia o espírito de aventura à cooperação, agilidade e resistência física dos participantes. Tem com principal base de sustentação o trinómio Desporto-Aventura-Natrureza, e envolve disciplinas como a corrida de orientação, o BTT, a canoagem, a espeleologia, as actividades de superação de obstáculos (escalada, rappel, slide, tirolesa e cordas paralelas) e o tiro com arco, entre outros. As equipas realizam todo o percurso em autonomia, embora seja permitida a assistência em locais devidamente demarcados pela organização.

Esta modalidade teve a sua origem em 1989 aquando da realização do primeiro Raid Aventura... o Raid Gauloises. Gerard Fusil era um jornalista francês que costumava acompanhar eventos desportivos de longa duração como o rally Paris-Dakar e a regata Whitebread. Certo dia ao sobrevoar a Patagónia imaginou com seria de facto impressionante percorrer toda aquela área em autonomia, onde o esforço humano seria o principal meio de locomoção, o trabalho de equipa seria uma condição necessária para ultrapassar todos os obstáculos naturais característicos das zonas remotas, e só uma elevada preparação física e força moral seria capaz de ditar o sucesso. Seria então que em Outubro de 1989, realizar-se-ia na Nova Zelândia a primeiro edição do Raid Gauloises com a participação de 27 equipas oriundas de vários cantos do mundo, numa organização liderada pelo Gerard Fusil. Desde então, várias edições estão já passadas do Raid Guloises bem como muitos novos conceitos de Corridas de Aventura e Raids de Aventura foram aparecendo. Podemos assim identificar dois tipos de Corridas bem diferentes:

Raid Aventura - Verdadeira expedição que dura sempre mais que 4 dias. São percorridas distâncias de largas centenas de quilómetros e em regime non-stop, i.e., embora as equipas possam fazer paragens entre as etapas o tempo estará sempre a contado. São exemplos deste tipo de corridas o Authenthique Aventure, o Raid Gauloises e o Discovery Eco-challenge. Tendo por base a orientação, as actividades mais vulgares são a marcha, BTT, canoagem e escalada e as equipas são sempre mistas de 4 ou 5 elementos.

Corridas de Aventura Curtas - Este tipo de provas foi criado de forma a poderem ser realizadas num fim-de-semana e são por isso normalmente efectuadas em ritmos impressionantes. Devem ser organizadas de forma a nunca ultrapassarem as 36 horas e a terem baixos custos de participação. Devido à sua natureza têm aparecido um pouco por todo o mundo frequentemente sob a forma de séries, i.e., um conjunto de corridas organizadas ou promovidas pela mesma entidade que se realizam em diferentes alturas do ano e que permitem aos competidores participar numa espécie de Liga com ranking próprio. São exemplos disto a Hi-Tec Adventure Racing Series nos EUA, a Taça Soloman X-Adventure (que se realiza em vários países da Europa, EUA e Japão) e no nosso caso o Portugal Eco Aventura.

São vários os factores que determinam o sucesso das equipas que participam em Corridas de Aventura. Obviamente que o domínio das técnicas das várias modalidades e uma elevada preparação física são importantes, ou até mesmo indispensáveis, no entanto, estarão ainda muito longe de serem suficientes. Exige-se aos competidores deste tipo de provas, capacidades de sofrimento e resistência acima da média, grande robustez moral e intelectual para aguentar o elevado esforço submetido e para conseguir com toda a racionalidade ultrapassar as várias dificuldades e incertezas com que a Natureza nos consegue surpreender, e sobretudo, ser dotado dum espírito de equipa forte e coeso. Foram muitos os grandes atletas e super-homens que aceitaram os grandes desafios dum Raid Aventura, mas acabaram por se mostrar indaptados a uma nova realidade, onde o espírito de equipa, capacidade de análise e decisão e elevada força moral formam em conjunto o maior de todos os desafios.

Em resumo pode dizer-se que as Corridas de Aventura são uma nova modalidade desportiva que desafia os atletas a vencerem os seus prórios medos e receios, a conhecerem melhor os limites naturais do seu esforço, da sua força psicológica e capacidade para lidar com os ínumeros obstáculos e imponderáveis, característicos de qualquer expedição em autonima.